Enclavé au centre de la péninsule indochinoise et sans accès à la mer, le Laos est frontalier avec la Chine, la Birmanie, la Thaïlande, le Vietnam et le Cambodge. Sa superficie est de 236 800 km² (équivalente aux deux cinquièmes de celle de la France) et il s’étend du Nord au Sud sur près de 1 500 km.
Le Mékong, voie de communication et de transport essentielle, traverse le pays sur une distance de 1 898 km (4 350 km pour le fleuve en totalité) et forme en grande partie la frontière avec la Thaïlande.
Le territoire laotien se compose de deux grandes régions, s’articulant autour de grands plateaux calcaires ou gréseux :
La moitié Nord du pays est montagneuse et largement couverte de forêts. Elle est traversée par le Mékong en provenance de l’Ouest et par ses nombreux affluents. La capitale Vientiane et la ville de Luang Prabang y sont implantées. La capitale rassemble 1/3 de la population urbaine du pays.
La moitié Sud du pays, étroite et allongée, se réduit par endroits à une centaine de kilomètres de largeur. Elle est délimitée à l’ouest par le Mékong et à l’est par la Cordillère annamitique formant la frontière avec le Vietnam. Le plateau des Bolavènes, qui tient son nom de la tribu des Lavènes qui habitent en grand nombre et qui s’y situe, est une région fertile et tempérée, idéale pour les cultures d'altitude comme le café. À l'extrême sud du pays, le Mékong se divise en une multitude de bras formant ainsi plusieurs centaines d'îles et une magnifique chute d'eau
Quelle est la meilleure saison pour voyager au laos ?
La crainte de tous est généralement la saison des pluies. De ce fait, la question qui revient le plus souvent est : quand voyager au Laos pour éviter de prendre trop d'averses qui pourraient nuire à notre séjour ? Voici nos réponses depuis Luang Prabang, où les plus anciens de notre équipe y sont basés depuis plus de 26 années.
Les anciennes versions des livres de voyages, des 25 dernières années, avaient raison de parler d'une saison des pluies qui s'étend du mois de mai au mois de septembre. De nos jours cette saison "verte" est concentrée principalement de la mi août à la mi octobre. C'est la période où Il y a des pluies, même si il ne pleut pas tout le temps, loin de là ! La plupart du temps, la météo est bonne la journée. Il peut pleuvoir en début de soirée et parfois toute la nuit. Ce sont des orages accompagnés de pluies abondantes, intenses mais souvent de courte durée. C’est notre saison préférée pour nos repérages car la végétation devient luxuriante.
Le reste de l’année, attention toutefois : quelques averses éparses et de courte durée peuvent survenir, et ce, tout au long de l’année.
Voici un résumé simple des saisons pour vous aider à choisir la période de votre voyage au Laos
De mi-octobre à novembre
C'est la saison douce mais qui reste humide avec du beau temps et une température d’environ 15 à 20 degrés le matin. Les après-midis offrent une température qui varie de 25 à 35 degrés.
De décembre à février
C'est l'entrée de l'hiver avec un climat de plus en plus frais, du beau temps et une température d’environ 10 à 15 degrés le matin. Les après-midis offrent une température qui varie de 20 à 30 degrés.
De mars à mai
C'est l'été avec un climat sec et chaud, du très beau temps et une température d’environ 20 à 25 degrés le matin. Les après-midis offrent une température qui varie entre 35 à 40 degrés.
Du 12 au 16 avril a lieu le nouvel an laotien, à ne pas manquer si vous pensez venir dans cette période. C'est une fête joyeuse où les habitants mélangent les cérémonies religieuses le matin et la fête de l'eau l'après-midi.
De juin à mi-août
C'est la saison la plus variée en terme de climat et, de notre avis, la plus propice à un voyage au Laos. Certaines années les pluies viennent très tard et cela reste donc une très belle période pour voyager au Laos. Il ne fait ni trop chaud, ni froid, ni trop humide et les quelques pluies ravivent les rizières. C’est la période de l’année où les fermiers sont le plus à l’ouvrage. C’est aussi une période où il y a très peu de touristes. Les températures varient entre 20 à 25 degrés le matin. Les après-midis offrent une température qui varie de 30 à 40 degrés.
Nous vous conseillons vivement cette saison jusque mi-août, elle offre un beau Laos sous toutes ses formes, couleurs et authenticité.
De mi-août à mi-octobre
C'est la vraie période des pluies de moussons. Voyager reste possible car il y aura de belles journées malgré tout, mais pour des circuits découverte et culturels, immersions hors des sentiers battus à éviter, ainsi que les balades en pirogues sur les rivières.