Les choses à ne pas faire au Laos : le guide en BD pour voyager avec respect

Voyager au Laos peut provoquer un véritable choc culturel. Des gestes anodins en Europe ou ailleurs dans le monde, peuvent ici être perçus comme irrespectueux, déplacés ou simplement incompréhensibles. Bien souvent, il ne s’agit ni de mauvaise intention ni d’arrogance, mais d’une méconnaissance des codes culturels locaux.

Ce guide en BD, conçu par l’équipe d’ORLA Tours, est le Volume 1 d’une série dédiée aux choses à ne pas faire au Laos, avec un premier focus sur le comportement culturel. À travers des scènes volontairement explicites, et parfois traitées avec humour, cette BD met en lumière les erreurs les plus fréquentes commises par les voyageurs, afin de mieux comprendre les valeurs fondamentales de la société laotienne : le respect, la retenue, la pudeur et l’harmonie.

L’objectif n’est pas de juger, mais d’accompagner. Aider chaque voyageur à éviter les maladresses, à voyager de manière plus consciente, et à transformer le choc des cultures en une rencontre respectueuse, fluide et profondément enrichissante.

#1 L’arrivée… l’enthousiasme et les premiers réflexes occidentaux

Bob et Baloo arrivent au Laos avec enthousiasme, curiosité… et leurs habitudes bien ancrées. Comme beaucoup de voyageurs, ils découvrent le pays avec spontanéité, sans encore mesurer à quel point les codes culturels peuvent être différents. Cette première scène pose le décor : un voyage commence souvent avec de bonnes intentions, mais aussi avec des réflexes occidentaux qui, au Laos, peuvent rapidement créer des incompréhensions. À travers Bob et Baloo, cette BD va illustrer pas à pas les erreurs les plus fréquentes, celles que l’on commet sans le vouloir, afin de mieux les identifier… et surtout de les éviter.

#2 La photo de trop… quand la curiosité devient intrusive

Photographier une personne sans lui demander son accord est l’une des erreurs les plus fréquentes au Laos. Dans cette scène, Bob et Baloo, portés par l’enthousiasme du voyage, prennent des photos d’une mère et de son enfant sans consentement, transformant un moment de vie intime en simple curiosité touristique. Pour les populations locales, ce geste peut être vécu comme intrusif, voire irrespectueux, en particulier lorsqu’il concerne des enfants, des familles ou des minorités ethniques.

Ce qu’il ne faut pas faire : dégainer son appareil photo ou son téléphone sans prévenir, photographier des personnes comme des “sujets” ou des décors, insister face à un malaise visible. 

Ce qu’il faut faire : demander l’autorisation, par un sourire, un geste ou quelques mots simples, simplement prendre une photo d'un objet proche et de leur montrer à l'écran avant d'aller plus loin... accepter un refus sans insister, et privilégier l’échange humain avant l’image. Une photo prise avec respect devient alors un souvenir partagé, et non une appropriation.

#3 La fausse bonne idée… donner aux enfants sans comprendre

Distribuer des cadeaux directement aux enfants, même avec de bonnes intentions, est une erreur fréquente au Laos. Dans cette scène, Bob et Baloo offrent stylos et friandises aux enfants tout en leur touchant la tête, sans mesurer l’impact réel de ce geste. Ce qu’ils perçoivent comme un acte de générosité peut, en réalité, déséquilibrer les relations locales, encourager la mendicité et créer des tensions au sein des communautés ou des écoles. Imaginez qu'un bus de touristes chinois fasse un stop à l'école de vos enfants pour leurs donner, sous les conseils d'une association chinoises, des stylos et des bonbons... Alors ? De plus, toucher la tête d’un enfant est un geste culturellement inapproprié au Laos, la tête étant considérée comme une partie sacrée du corps.

Ce qu’il ne faut pas faire : donner directement aux enfants dans la rue ou à la sortie des écoles, distribuer objets ou nourriture de manière spontanée, créer une attente ou une compétition entre les enfants. De nombreux villages au Laos sont devenus des villages d'enfants qui mendient au lieu d'aller à l'école, faute du passage des touristes.

Ce qu’il faut faire : passer par des enseignants, des structures encadrées, qui sauront redistribuer de façon équitable et respectueuse. Une association locale qui vous demande de donner à la main des enfants, n'est toujours pas un bon choix. Ainsi, l’aide apportée devient réellement utile, durable et alignée avec les valeurs locales, sans nuire à l’éducation ni à la dignité des enfants.

#4 Le temple n’est pas un décor… respecter le sacré

Les temples sont des lieux sacrés au Laos, profondément liés à la spiritualité et au quotidien des Laotiens. Dans cette scène, Bob et Baloo adoptent une attitude détendue, voire désinvolte : tenue trop légère, contact physique avec les statues, pieds orientés vers le Bouddha et posture inappropriée. Autant de gestes qui, sans intention de manquer de respect, peuvent être perçus comme offensants par les moines et les fidèles.

Ce qu’il ne faut pas faire : entrer dans un temple en short court ou débardeur, toucher les statues de Bouddha, s’asseoir de manière nonchalante, pointer ses pieds vers une personne, un moine ou une représentation sacrée. S'approcher physiquement trop près d'un moine.

Ce qu’il faut faire : porter une tenue couvrante (épaules et genoux), adopter une attitude calme et silencieuse, retirer ses chaussures avant d’entrer, s’asseoir correctement en rentrant les pieds sur le côté et montrer en toutes circonstances respect et humilité. Ainsi, la visite d’un temple devient un moment d’observation et de compréhension, et non une simple attraction touristique.

#5 Marchander n’est pas écraser… le respect avant le prix

La négociation fait partie de la vie quotidienne au Laos, mais elle repose avant tout sur le respect et la retenue. Dans cette scène, Bob et Baloo négocient de manière agressive, élèvent la voix et dévalorisent le travail de l’artisan pour obtenir un prix dérisoire. Ce comportement, parfois perçu comme banal ailleurs, est vécu ici comme une perte de face et un profond manque de considération.

Ce qu’il ne faut pas faire : hausser le ton, s’énerver, marchander avec insistance pour quelques centimes, comparer de manière méprisante ou faire pression sur le vendeur. 

Ce qu’il faut faire : négocier avec sourire, calme et bon sens, accepter qu’un prix juste reflète le temps, le savoir-faire et les conditions de vie locales, et se rappeler que quelques milliers de kips peuvent représenter beaucoup pour un artisan. Une négociation respectueuse préserve la dignité de chacun et transforme un simple achat en un échange humain équilibré.

#6 La liberté des uns… l’inconfort des autres

Fumer dans un restaurant ou dans un espace public est perçu au Laos comme un manque de considération pour les autres, même si le geste peut sembler banal pour certains voyageurs. Dans cette scène, Bob et Baloo fument à table, au milieu d’autres clients, sans tenir compte de la gêne provoquée, notamment auprès des familles et des enfants. La fumée envahit l’espace et transforme un moment de convivialité en situation inconfortable pour l’entourage.

Ce qu’il ne faut pas faire : fumer à table, dans un restaurant, un marché couvert ou tout lieu fréquenté, imposer sa fumée aux autres ou supposer que “cela ne dérange personne”. 

Ce qu’il faut faire : s’éloigner des autres, demander si un espace fumeur existe, respecter les règles locales et faire preuve de discrétion. Au Laos, le respect du bien-être collectif prime, et adopter ces gestes simples permet de préserver l’harmonie et la convivialité partagée. Certains hommes laotiens fument, même s'ils sont rares, mais vous ne les verrez jamais le faire à la vue d'autrui.

#7 Le Tak Bat n’est pas un spectacle… silence et retenue

Le Tak Bat, la cérémonie matinale de collecte d’aumônes par les moines, est un rituel sacré profondément ancré dans la spiritualité laotienne. Dans cette scène, Bob et Baloo transforment ce moment de recueillement en attraction touristique : selfies à bout de bras, proximité excessive, contact physique avec un jeune moine et mise en scène de la cérémonie. Ce comportement perturbe le rituel, met les moines mal à l’aise et manque de respect envers les fidèles qui y participent avec sincérité.

Ce qu’il ne faut pas faire : prendre des selfies avec les moines, s’approcher trop près, toucher un moine, bloquer leur passage ou photographier de manière intrusive. 

Ce qu’il faut faire : garder ses distances, rester silencieux, observer discrètement ou, si l’on souhaite participer, le faire dans le respect des règles locales (tenue appropriée, position en retrait, gestes calmes). Le Tak Bat n’est pas un spectacle : c’est un moment de foi et d’humilité, à contempler avec respect et retenue.

#8 Le corps exposé… quand la pudeur est oubliée

Au Laos, l’espace public n’est pas un lieu d’exhibition ou de performance sportive. Dans cette scène, Bob et Baloo courent torse nu et en tenue très légère, provoquant l’incompréhension et le malaise des habitants. Ce comportement, courant dans certains pays, est perçu ici comme irrespectueux, en particulier à proximité des temples et dans les zones habitées, où la pudeur et la discrétion sont des valeurs essentielles de la culture bouddhiste. A titre d'exemple, même dans une salle de fitness laotienne, enlever son tee-shirt est interdit.

Ce qu’il ne faut pas faire : courir torse nu, porter des vêtements trop courts ou trop moulants dans les villages, les rues et près des lieux sacrés, adopter une attitude démonstrative ou provocante. 

Ce qu’il faut faire : porter une tenue décente, couvrir le haut du corps, privilégier des vêtements légers mais respectueux. Respecter ces codes permet de voyager en harmonie avec les populations locales et d’éviter des malaises inutiles.

#8 L’amour en public… une intimité qui dérange

Au Laos, les démonstrations d’affection en public sont très mal perçues. Dans cette scène, Bob et Baloo s’embrassent au milieu d’un marché, sous le regard choqué des habitants. Ce qui peut sembler naturel ou anodin dans certains pays occidentaux est ici considéré comme déplacé, intime et inapproprié, surtout dans des lieux de vie collective comme les marchés, les villages ou à proximité des familles.

Ce qu’il ne faut pas faire : s’embrasser, se caresser ou adopter des gestes intimes en public, attirer l’attention sur sa vie privée ou ignorer le malaise visible des personnes autour. 

Ce qu’il faut faire : faire preuve de retenue et de discrétion, réserver les gestes affectifs à des espaces privés et respecter la pudeur locale. Au Laos, la modestie et la réserve sont des marques de respect : les adopter permet de préserver l’harmonie sociale et de voyager avec élégance et considération.

Voyager autrement… comprendre pour mieux respecter

Voyager au Laos, c’est accepter de s’adapter à une culture fondée sur le respect, la discrétion et l’harmonie. Les Laotiens sont naturellement courtois, patients et bienveillants ; en retour, il appartient à chaque voyageur de se comporter avec la même attention. En comprenant ce qu’il convient d’éviter, et surtout ce qu’il est juste de faire, le séjour devient plus fluide, plus humain et profondément enrichissant. Un simple sourire, un geste respectueux ou quelques mots en lao suffisent souvent à créer de véritables liens. Voyagez avec ouverture, humilité et respect : le Laos vous le rendra au centuple.

Envie de découvrir le Laos dans le respect de sa culture ?

Chez ORLA Tours, notre mission n'est pas que de vous faire vivre une aventure unique et réussie, c'est aussi que votre emprunte laissée suite à votre passage, soit le plus bénéfique possible pour ses habitants et ne laisse que des images positives localement.

Comprendre les codes culturels est essentiel, mais être accompagné par des experts locaux fait toute la différence. Notre équipe franco-laotienne vit au Laos et conçoit chaque itinéraire en tenant compte des traditions, des usages et des réalités du terrain. En nous confiant votre projet, vous voyagez sereinement, évitez les maladresses culturelles et vivez une expérience plus authentique, humaine et respectueuse.

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FAQ – Questions fréquentes

1. Pourquoi est-il important de connaître les codes culturels au Laos ? Parce que certains gestes anodins ailleurs peuvent être perçus comme irrespectueux au Laos. Comprendre ces codes permet d’éviter les malentendus et de créer des échanges plus sincères avec les populations locales.

2. ORLA Tours m’accompagne-t-elle avant le départ ? Oui. Nous préparons chaque voyageur en amont avec des conseils pratiques, culturels et comportementaux afin que votre arrivée et votre séjour se déroulent en toute sérénité.

3. Est-ce que ces règles s’appliquent partout au Laos ? Oui, et encore plus dans les villages, les temples et les zones rurales. Le respect des traditions est fondamental dans l’ensemble du pays, même dans les zones touristiques.

4. Puis-je personnaliser entièrement mon voyage ? Absolument. Chaque itinéraire est conçu sur mesure, selon vos envies, votre rythme, votre budget et votre sensibilité culturelle.

5. Pourquoi choisir une agence locale comme ORLA Tours ? Parce que nous vivons sur place, connaissons les réalités du terrain et travaillons directement avec les communautés locales. Cela garantit un voyage plus fluide, plus respectueux et profondément authentique.