Merci en laotien, quelques mots de vocabulaire de base pour parler lao

Le lao est la langue officielle du pays. C’est la langue maternelle d’un peu plus de la moitié de la population, enseignée à l’école et utilisée dans l’administration. Le Laos compte également près d’une centaine de langues minoritaires, parlées par les différentes ethnies à travers tout le territoire.

Dans les grandes villes, certains Laotiens, surtout les plus jeunes, parlent anglais. Mais dès que vous vous éloignez des zones touristiques, la langue de Shakespeare devient rare… et à la campagne, quasiment inexistante.

C’est pourquoi apprendre quelques mots simples en lao comme bonjour ou merci change tout : un sourire, un élan de sympathie, et souvent de belles rencontres. Les Laotiens apprécient énormément cet effort.

Quelques règles de prononciation

Le lao est une langue surprenante et très différente du français. Elle est à tons, ce qui signifie que le même mot peut avoir plusieurs sens selon l’intonation… parfois plus de huit !

Un exemple amusant :

• « mou » signifie ami/copain,

• mais mal prononcé, il peut vouloir dire cochon 

De même :

• « meou » = la main

• « mue » = jour

Les phrases sont simples à construire, les verbes ne se conjuguent pas, et avec quelques mots, vous pourrez déjà vous faire comprendre dans les marchés locaux, dans la rue ou dans un village.

Formules de politesse et vocabulaire de base

Voici quelques mots très utiles au quotidien. Les Laotiens adorent lorsque les voyageurs essaient de parler leur langue.

Bonjour : Sabaï Dii

Comment ça va ? Sabaï Dii Bo ?

Bien et vous ? Sabaï Dii, tiao dè ?

Oui : Doy

Non : Bo

Au revoir : La Kone

Merci : Khop Tchaï

Non merci : Bo Khop Tchaï

Ça ne fait rien / ce n’est pas grave : Bo pen ngniang

Où sont les toilettes ? Hang nam you saï ?

Toilettes : Hang Nam

Touriste / étranger : Falang

Beaucoup : Laï Laï

Un peu : Noy Nung

Hier : Muevani

Aujourd’hui : Muenï

Demain : Mue eun

Pour vos achats (shopping)

Combien ça coûte ? Tao daï ?

C’est trop cher : Peng Phot

Les chiffres

1 : nung

2 : seông

3 : sam

4 : si

5 : ha

6 : ock

7 : tièt

8 : pèt

9 : kao

10 : sip

11 : sip èt

12 : sip seông

20 : sao

30 : sam sip

100 : loy

1000 : phan

10 000 : sip phan

Manger et boire

Manger : Kine Khrao

Boire : Kine Nam

J’ai faim : Hiou khrao

J’ai soif : Hiou Nam

Eau : Nam

Glaçon : Nam Kone

Sans glaçon : Bo Saï Nam Kone

Épicé : Phèt

Non épicé : Bo Phèt

Riz frit : Khrao Phad

Banane : Mak Khouai

Thé / café – Nam Sa / Café

Santé (pour trinquer) : Niok

C’est très bon : Sèp Laï

L’addition : Lay Gneun

Se déplacer

Aller : Paï

Tout droit : Paï Seu

Gauche / Droite : Saï / Khoua

Vélo : Löd Thip

Bus : Löd Méé

Scooter : Löd Tchak

Bateau : Hueua

Hôtel : Hong Hèm

Une langue simple… et un voyage plus authentique

Faire l’effort de prononcer quelques mots en lao montre du respect, ouvre les portes des villages, facilite les échanges et transforme souvent une simple rencontre en un souvenir inoubliable.

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FAQ | Parler un peu lao pendant votre voyage

1. Est-ce nécessaire d’apprendre le lao pour voyager au Laos ? Non, pas du tout. Mais connaître quelques mots améliore énormément les interactions et montre un vrai respect pour la culture locale.

2. Les Laotiens apprécient-ils que les voyageurs parlent leur langue ? Oui, énormément ! Même un simple Sabaï Dii suffit à créer un sourire instantané.

3. Est-il difficile de prononcer correctement le lao ? Le lao est une langue à tons, ce qui peut être déroutant. Mais pour un usage simple, pas d’inquiétude : les Laotiens comprennent vos efforts et ne se vexent jamais.

4. Les applications de traduction fonctionnent-elles bien au Laos ? Oui pour l’anglais, mais assez peu pour le lao. D’où l’intérêt d’apprendre quelques mots clés avant votre voyage.

5. Apprendre quelques mots en lao change-t-il vraiment l’expérience ? Oui, absolument. Cela ouvre les portes des marchés, des villages, des sourires… et rend vos rencontres plus chaleureuses, plus humaines, plus vraies.